En este artículo se presenta un marco analítico para el estudio de las actitudes de los ciudadanos hacia la administración pública que permita clarificar las mismas en relación con las principales propuestas de los enfoques tradicional y más contemporáneos sobre la administración. Para ello se tratarán de neutralizar distintos problemas metodológicos que presentan algunos de los trabajos que tradicionalmente han estudiado las actitudes ciudadanas hacia la administración pública (los estudios de cultura política y gobernanza democrática, por un lado y los trabajos sobre micro-rendimiento, por otro). También se propone un marco interpretativo que parte de la idea de que el tipo de actitudes ciudadanas mayoritarias en una sociedad en relación con su administración pública puede afectar a la forma en que las instituciones gubernamentales pueden adoptar. Las actitudes dominantes pueden facilitar o dificultar la implantación de soluciones que se correspondan con un modelo administrativo más empresarial o más democrático, por ejemplo.

También se expone una tipología de ciudadanos en función de sus actitudes hacia las instituciones gubernamentales distinguiendo entre ciudadanos burófobos, burotolerantes y burófilos. El argumento que está detrás de esta tipología es que la presencia de una u otra clase de ciudadanos permite inferir algunas consecuencias para el funcionamiento de las administraciones públicas y la vitalidad de la democracia. A lo largo de este trabajo se presentan los resultados de la indagación sobre las actitudes de los ciudadanos hacia la administración pública en España. Sin embargo, el objetivo de este trabajo no es tanto presentar resultados para el caso español, que han sido tratados con más detalle en otras publicaciones de la autora, como proponer un marco de análisis que pueda servir para realizar exámenes similares en otros lugares, utilizando el caso citado como ilustración. El análisis del caso español muestra cómo las actitudes de los españoles hacia la administración pública deben ser analizadas e interpretadas a la luz de pautas más generales de la cultura política y los cambios producidos en las instituciones así como los sectores de política en los últimos años. El análisis realizado muestra un perfil de percepciones de la administración diferenciado y complejo, que lleva a una interesante reflexión sobre los distintos modelos de administración.