Quando se abordam problemas de ética pública, o foco de análise concentra-se imediatamente no Estado, como se esse fosse o âmbito exclusivo de práticas pouco éticas, cuja solução dependeria da disseminação interna de novos valores e da criação de mecanismos de controle. Por trás desta visão encontra-se a concepção do Estado como único ator relevante no espaço público, independente da sociedade e do processo histórico que o gerou. Este texto busca estimular a reflexão sobre a ética na esfera pública, a partir de uma outra abordagem, que desloca o foco de análise, do âmbito exclusivo do Estado, para o âmbito das relações entre o ente estatal e o corpo social, considerando que aí encontram-se as raízes mais profundas dos padrões de conduta na esfera pública e os fatores críticos para

sua transformação. Procura também identificar o valor democracia como o princípio ético a ser perseguido, único capaz de abrir um espaço público de diálogo e de consenso nas sociedades multiculturais contemporâneas

RSP abr./junho de 2000

ano 51 número 2 2000