La motivation à l'égard du service public est un élément important des administrations contemporaines. Longtemps rattachée à divers aspects des ressources humaines, comme le recrutement ou la performance, la notion examinée a pour particulatité de faire référence à des facteurs de motivation qui sont propres au secteur public. Conceptuellement développée en Amérique du Nord, en particulier par James L. Perry, elle ne se laisse pas facilement transposer dans d'autres contextes nationaux. Cet article tend à comparer le modèle américain de J. L. Perry aux cas de la France et des Pays-Bass: mais tout en reprenant les caractéristiques du modèle de J. L. Perry - attrait pour les politiques publiques et la prise de décision, intérêt général, altruisme et dévouement - les auteurs proposent d'auteurs facteurs, tels que la religion, l'égalité, la tradition de service au citoyen, les compétences techniques et des valeurs proprement bureaucratiques. Ces nouvelles caractéristiques sont soumisses au débat et font l'objet d'une approche comparée. Bien que la motivation à l'pegard du service public comporte une dimension universelle, les cas français et néerlandais en offrent des versions différentes. Ces dissemblances servent de fondement à une nouvelle approache, de type institutionnaliste, de la motivation à l'égard du service public et de la motivation en général. La motivation dans le service public ne s'appuie pas sur des facteurs liés à l'intérêt personnel et, en ce sens, se démarque des théories du public choice et du choix rationnel