Introdução - O reinado de D. João III I - Situação de Portugal ao iniciar-se o reinado de D. João III II - A ação de D. João III 1ª Parte - O início da colonização do Brasil I - Razões da expedição de 1530 II - A crise da Índia III - Rivalidade entre portugueses e franceses IV - A disputa do Rio da Prata V - Os poderes de Martin Afonso VI - Martim Afonso de Sousa VII - A expedição VIII - Ação de Martim Afonso no Brasil IX - As duas vilas X - Idéias de capitanias 2ª parte - As capitanias hereditárias I - O feudalismo das capitanias II - A aplicação do regime de capitanias no Brasil III - A capitania de Fernando de Noronha IV - O início do regime no Brasil V - Cartas de doação e forais. Limites das capitanias VI - As sesmarias VII - Poderes dos donatários VIII - O regime IX - A justiça X - Poderes do rei XI - Rendas, tributos e coisas que cabiam ao donatário XII - As rendas das Coroa XIII - O povoamento XIV - As capitanias setentrionais XV - As terras de Pêro Lopes XVI - A Nova Lusitânia XVII - Da Bahia a S. Tomé XVIII - A capitania de Martim Afonso 3ª parte - O governo geral I - Razões da instituição do governo geral II - A instituição do governo geral III - Modificações estabelecidas no regime de capitanias IV - Poderes do governo geral V - Poderes do provedor-mor VI - Poderes do ouvidor-geral VII - Tomé de Souza e seus priciapais auxiliares VIII - A expedição IX - A cidade do Salvador X - Administração financeira e econômica XI - O povoamento XII - Relações com os índios XIII - Ação do primeiros jesuítas XIV - Criação do bispado XV - A procura do ouro XVI - Viagem do provedor e do ouvidor às capitanias do Sul XVII - Viagem de Tomé de Sousa às capitanias meridionais XVIII - Dom Duarte da Costa XIX - Conflito entre o governador e o provedor XX - Conflito entre o governador e o bispo XXI - Os franceses no Rio de Janeiro Conclusão - De Mem de Sá à União Ibérica I - Situação do Brasil do iniciar-se o governo de Mem de Sá II - Ação de Mem de Sá III - Expulsão dos franceses IV - As missões V - Divisão do Brasil em dois governos VI - Administração de Luiz de Brito e Antônio de Salema VII - Restauração da unidade administrativa VIII - A política administrativa de D. João III