Existiria um dilema inexorável entre a especialização de determinado país em direção à exploração dos recursos naturais e a possibilidade de tal país tornarse intensivo em conhecimento? O presente artigo discute um estudo de caso, evidenciando que as atividades baseadas em recursos naturais podem tornar-se indústrias baseadas em conhecimento, mas que também os conhecimentos e habilidades acumuladas neste processo podem “migrar” para diferentes setores. O caso que se trata aqui relata o estabelecimento de uma planta industrial para manufaturar plástico biodegradável a partir da cana-de-açucarde açúcar no Brasil. Tal desenvolvimento está intimamente associado com as atividades de produção de açúcar e álcool no Brasil. Levadas a efeito ao longo dos últimos séculos, essas atividades têm propiciado a acumulação de conhecimento e desenvolvimento tecnológico que se assenta sobre fatores extremamente favoráveis como solo, clima e extensão territorial – condições propícias ao cultivo da cana-de-açucarde açúcar. Além disso, a emergência da indústria do bioplástico só foi possível devido a um programa específico do governo dirigido

a desenvolver capacitação em pesquisa e produzir conhecimento na área de biotecnologia, que acabou também estimulando a cooperação entre os setores público de pesquisa e o privado. Portanto, a lição mais importante a ser tirada deste estudo de caso é que existe um papel fundamental a ser desempenhado pelas políticas públicas e, mais especificamente, pela política científica e tecnológica (C&T) caso os países ricos em recursos naturais queiram incrementar suas atividades tecnológicas relacionadas

ISSN Online: 21769729