El presente artículo ofrece una aproximación a la institución del presupuesto participativo en Perú, como un proceso complejo que refleja aciertos y desacierto al momento de su implementación en la prática cotidiana de los gobiernos regionales y municipales. Aún cuando se dieron experiencias participativas en la década del 90, el presupuesto participativo se ha ido consolidando desde su regulación normativa a inicios del año 2000. La trascendencia de esta herramienta es capital desde una perspectiva política y técnico-administrativa. No sólo es el complemento de la democracia representativa sino que encumbra al ciudadano como sujeto activo de la política, al fomentar su participación más allá de las urnas electorales. Desde la otra perspectiva, las municipalidades vienen adquiriendo consciencia de su utilidad para la gestión pública, en la medida en que sus presupuestos de inversiones tienen que vincularse a sus respectivos planes de desarrollo, tarea nada sencilla si tomamos en cuenta que os planes de desarrollo de los distintos niveles de gobierno también tienen que vincularse entre sí. De este modo, dos propósitos subyacen al artículo: entender al presupuesto participativo como una institución que consiste en una manera de gobernar en gobernanza; y posteriormente mostrar la dinámica operativa de la institución en el plano normativo, primero, y en el plano de su realización fáctica después. Para tal cometido, la experiencia de la Municipalidad provincial de Anta en Perú será sumamente ilustrativa para advertir las particularidades y divergencias entre el mundo del "ser" y del "deber ser".