América Latina atraviesa una situación escasamente imaginable en los momentos de las crisis financieras, económicas y sociales de principios del milenio, como consecuencia de radicales transformaciones en la estructura económica mundial. Ocho años de crecimiento económico y de la producción industrial, reducción de la deuda soberana, aumento del empleo y disminución de la pobreza permiten volver a colocar en el centro del pensamiento y de la acción gubernamental la cuestión del desarrollo. Es necesario recuperar de manera renovada las teorías del desarrollo, la modernización y la dependencia que constituyeron el eje del pensamiento y la acción política y gubernamental latinoamericana desde 1950 hasta 1975. Se propone un enfoque político y social del desarrollo y se analizan las nuevas dimensiones que deben ser tenidas en cuenta en una nueva concepción del desarrollo en América Latina. También es necesario un nuevo patrón de políticas públicas para el desarrollo latinoamericano. Se postula una tríada basada en políticas universales para el desarrollo humano, la construcción de sistemas nacionales de innovación y la consolidación de sistemas de responsabilidad fiscal y macroeconómica descentralizados. Por último, se expone la necesidad de volver a plantear la cuestión de una administración pública para el desarrollo. Para ello, se discute la necesidad de reemplazar la organización pública por programas y proyectos por una organización funcional y divisional que se haga cargo de la nueva agenda de políticas. Asimismo, se plantea la importancia de reconstituir los sistemas nacionales de planificación para sostener las estrategias nacionales de desarrollo. Finalmente, se insiste en la institucionalización del servicio civil, particularmente en la alta dirección pública.