Diferentes estudios muestran que la confianza en las instituciones públicas en América Latina tiende a ser, en promedio, la más baja del mundo. Para restaurarla es preciso llevar adelante, entre otras medidas, políticas públicas más efectivas que den mejores resultados a la ciudadanía.

Este estudio define las políticas públicas como planes para alcanzar objetivos de interés público que posteriormente son implementados, evaluados y, de ser necesario, corregidos. Dichos diseños para la acción no son procesos totalmente racionales, sino que están sujetos a fuertes influencias políticas entre las que es importante lograr un equilibrio con el conocimiento técnico.

El objetivo de este trabajo es contribuir al debate para la mejora de los procesos de formulación e implementación de políticas públicas en Latinoamérica. Su contenido se estructura a partir de: i) un análisis de los principales desafíos a los que se enfrentan los gobiernos de la región en dichos procesos, y ii) la presentación de ideas para mejorarlo basadas en la experiencia de seis países de la OCDE (Gran Bretaña, Canadá, España, Estados Unidos, Francia y Nueva Zelanda).

La región enfrenta, como muchas otras del mundo, el desafío de traducir objetivos y metas de políticas públicas en programas diseñados e implementados con la rigurosidad técnica suficiente para alcanzar dichas metas. Las relaciones entre los tres principales actores de este proceso (ciudadanos, administración pública y dirigencia política) se desarrolla en un contexto que refleja una desconexión entre propuestas políticas y resultados de programas, bajos niveles de confianza en las instituciones públicas y radicales cambios de dirección en las políticas implementadas.

A nivel general, los países de la región enfrentan, al menos, cinco desafíos importantes: i) capacidad técnica insuficiente en el alto gobierno para formular políticas o evaluarlas ex-ante o ex-post; ii) poca coordinación entre políticas sectoriales, lo que conduce a políticas inconsistentes e incoherentes; iii) bajos niveles de impugnabilidad durante la formulación de políticas, tanto dentro del Ejecutivo como desde el Legislativo o desde fuera del sector público; iv) desconexión entre la formulación y la implementación de las políticas; y v) si bien la política influye fuertemente en la formulación de políticas públicas en todos los países, se observa una mayor distancia entre las propuestas de diferentes partidos políticos en países de América Latina en comparación con otras regiones y las de los países tradicionales de la OCDE (México y Chile, países miembros de la OCDE, se agrupan para fines de este estudio con América Latina).

Como alternativas para enfrentar institucionalmente dichos problemas, este estudio presenta seis ideas extraídas de las experiencias comunes a los países de la OCDE analizados.