A análise da gestão pública desenvolvida neste estudo focaliza fatores

explicativos associados ao desempenho dos governos em municípios de pequeno

porte. As diferenças encontradas no desempenho da gestão pública em municípios,

definidas por alguns fatores específicos que se procura desvendar, são reveladoras

não só da variedade entre contextos e condicionalidades, como também da diversidade

de constrangimentos que a descentralização encontra nos governos

locais. No âmbito da literatura, alguns estudos sinalizam na direção de que fatores

estruturais, como o desempenho fiscal dos governos, determinariam a possibilidade

maior ou menor de sucesso de um dado governo local. Outros trabalhos

apresentam fatores associados diretamente ao nível e natureza das demandas e a

conseqüente forma de provisão social, como sendo fundamentais à aprovação ou

não da gestão. Outros estudos ainda sugerem que as investigações prossigam na

perspectiva das efetivas condições político-institucionais da implementação das

políticas sociais no âmbito dos municípios. Diante da evidência de tantos fatores

distintos que parecem importar para o desempenho da gestão municipal, é oportuno

perguntar: existe uma correlação entre os atributos da gestão e a avaliação do

seu desempenho? O trabalho analisa um universo de 75 municípios no Nordeste

brasileiro, distribuídos entre os estados de Pernambuco, Rio Grande do Norte e

Paraíba, durante a gestão 1993-1996. Discute e elege o Índice de Aprovação

Popular como indicador do desempenho da gestão e investiga a influência de

fatores específicos, supostamente explicativos desse desempenho. Mediante uma

análise de “clusters”, os resultados do estudo terminam por apontar semelhanças

e diferenças entre grupos de municípios, com níveis distintos de desempenho da

gestão, enfatizando a predominância de fatores associados à ação efetiva da gestão

como determinantes da aprovação popular.