Este artigo tem como objetivo problematizar um “objeto” pouco abordado

quando se analisam as características tradicionais e autoritárias que bloqueiam a

construção democrática no Brasil: a “sociedade civil”. A partir do suporte teóricometodológico

da “sociologia relacional” de Norbert Elias e da fundamentação

empírica fornecida pela análise comparativa das relações entre sociedade civil e

governos municipais em duas cidades da Região Metropolitana de Porto Alegre,

questiona-se uma apreensão essencialista e unificadora dos atores sociais, que

deixa de perceber a sociedade civil como um espaço de diversidade, de relações

de poder e de conflitos, no qual se encontram e intervêm atores marcados por

diversas orientações e mantendo diferentes relações com a democracia.