O considerável desenvolvimento dos métodos qualitativos durante os últimos

vinte anos está intrinsecamente relacionado à “virada lingüística” (linguistic

turn). A presunção de que textos gravados constituem os dados básicos em todas as

pesquisas científicas é conseqüentemente responsável por esta predominância

dos métodos de interpretação de textos e por esta “fixação” particular sobre os

textos no âmbito das metodologias qualitativas. No entanto é preciso estabelecer

uma diferença entre a comunicação sobre (über) a imagem e a comunicação

através (durch) da imagem. O acesso metodológico à compreensão pre-conceptual

ou ‘ateórica’ foi introduzido, nos anos 1920, pela iconologia de Erwin Panofsky e

pelo seu contemporâneo Karl Mannheim com seu método documentário de

interpretação. Importantes correspondências entre ambas abordagens, assim como

em relação ao campo da semiótica podem ser demonstradas. Com base no

discernimento de que o caráter icônico em sua obstinação não nos é acessível de

forma adequada pela linguagem, podemos concluir – pautados nos autores acima,

assim como em Barthes, Focault e Imdahl –, que a apreensão das peculiaridades

de uma imagem implica em uma suspensão, em um “colocar entre parênteses”

as nossas conotações (fundamentadas no pré-conhecimento iconográfico

mediado pela linguagem) tanto quanto possível. Metodologicamente, o caráter

icônico só pode ser reconstruído através da descrição da forma, sobretudo de

estrutura planimétrica da imagem. O método documentário de interpretação de

imagens é um procedimento apropriado para o enfrentamento deste desafio.