Uno de los componentes más importantes del gobierno abierto es el acceso a datos públicos, lo que recientemente se ha denominado datos abiertos u open data. Desde hace tiempo, los gobiernos han promovido iniciativas que ponen a disposición una gran gama de información con el propósito de mejorar la productividad, la efectividad y la toma de decisiones estratégicas. Hoy, una nueva ola revitalizante de acceso abierto a la información gubernamental y a los datos públicos se ha enfocado en hacer las actividades del gobierno más transparentes, participativas y colaborativas. Estas tres características juntas representan la esencia de la directiva de “gobierno abierto”. En particular, las iniciativas de datos abiertos están generando la posibilidad de desarrollar combinaciones flexibles y poderosas de tecnologías de información y métodos de análisis sofisticados en las manos de personal experto y bien capacitado para el análisis de políticas públicas.

En el contexto de América Latina, este artículo discute esta ventana de oportunidad ante el escenario en el que se combinan tecnologías de información emergentes, métodos sofisticados de análisis, y gran diversidad de datos disponibles a fin de mejorar las capacidades del gobierno para tomar mejores decisiones de políticas públicas. Sin embargo, esta estrategia, la cual es denominada “análisis de políticas públicas apoyado en tecnologías”, podría requerir de modelos de gobernanza innovadores que incluyan individuos con habilidades analíticas especializadas, la disponibilidad de datos, y sofisticadas tecnologías de información. Los beneficios potenciales de crear organizaciones con capacidades de análisis robustas en el gobierno, universidades y organizaciones no gubernamentales son numerosos, y el impacto en la sociedad podría ser aún mayor. No obstante, hay retos importantes en el ámbito político, organizacional y técnico que necesitan discutirse previamente, particularmente considerando la situación política, social y económica latinoamericana.