O artigo analisa a eficiência das prefeituras, compreendida como a capacidade das prefeituras em traduzir os investimentos na área social em melhorias das condições de vida da população. Os índices que captam o relacionamento destas duas dimensões indicam uma enorme heterogeneidade no desempenho dos governos locais brasileiros. Em seguida, o estudo procura testar os efeitos da dinâmica política, incluindo aspectos eleitoral/institucional, partidário e de participação social, sobre o

desempenho das prefeituras. As evidências das análises estatísticas indicam que a influência dos fatores de caráter políticos empregados pela pesquisa é menor do que as expectativas teóricas. Não obstante, o artigo traz contribuições para a compreensão da relação entre política e políticas públicas no Brasil democrático, tanto do ponto de vista metodológico quanto teórico. Os resultados da pesquisa de longe enceram o debate, ao contrário, trazem subsídios e alternativas metodológicas

e ao mesmo tempo suscitam questionamentos e problemas que merecem

aprofundamento e sofisticação nas análises dos determinantes do desempenho governamental no País