Sin duda alguna, la nueva gerencia pública (NGP) representa el paradigma más influyente en los ámbitos académicos y profesionales vinculados al sector público en las dos últimas décadas. No exento de críticas y de controversias, se asume que este modelo administrativo ha sido una herramienta útil para las administraciones públicas de varios de los países más desarrollados de América, Europa y Oceanía en la búsqueda de una mayor eficiencia y legitimidad en su gestión.

Asimismo, desde hace varios lustros también se viene ejecutando una serie de iniciativas vinculadas a la NGP en América Latina; sin embargo, a pesar de la amplitud de estas acciones, la investigación señala que los resultados, en comparación con los alcanzados en ese primer grupo de países, son insatisfactorios y mucho más heterogéneos. Por otra parte, la evidencia sugiere que en estos intentos de reforma del sector público para nuestra región, la consideración de la cultura nacional como variable explicativa ha estado ausente o ha sido poco relevante en la mayoría de los estudios en el área.

En tal sentido, la presente investigación reconoce y reafirma la relevancia del estudio de las culturas nacionales como mecanismo para comprender la factibilidad y posibilidades en la incorporación de modelos administrativos surgidos en otros contextos en las organizaciones públicas de nuestra región, particularmente los referidos a la NGP.

Por consiguiente, inicialmente se explican los rasgos más relevantes de la NGP y algunos de los resultados más destacados en su aplicación en países desarrollados. El siguiente apartado analiza los resultados de la aplicación de este mismo modelo en las instituciones gubernamentales latinoamericanas. La última sección aborda el nexo existente entre las culturas nacionales con la NGP, así como las dimensiones o parámetros de diferencias al interior de estas culturas: el índice de distancia de poder (PDI), el grado de individualismo en sociedad (IDV), la masculinidad y la feminidad (MAS) y el grado de rechazo a la incertidumbre (UAI); además de la relación de los diversos modelos surgidos de la Teoría de la Organización con estas cuatro dimensiones culturales, considerando países representativos.

El trabajo expone que casi todos los países latinoamericanos muestran patrones culturales similares, los cuales sirven para entender los resultados de la NGP en la región. Además, demuestra que nuestro modelo organizacional predilecto (cuya construcción se explica por causas culturales), tendiente a la verticalidad y con un marco normativo muy rígido, es diametralmente opuesto al empleado en los países fundadores del modelo de NGP, donde la jerarquía y las reglas no son tan marcadas.

Como una de las posibles rutas a emprender, el artículo se suma a la propuesta de construir una nueva cultura en las organizaciones públicas de América Latina, y que sus estructuras, siguiendo a Mintzberg, emigren del modelo de burocracia total al de “adhocracias”